Mesurer la glycémie avec un grain de sel

L’alimentation, le stress et un mauvais sommeil peuvent tous perturber le taux de sucre dans le sang chez les personnes non diabétiques.

Les glucomètres en continu ont connu un succès fulgurant auprès des personnes non diabétiques. Cependant, la science nécessaire pour exploiter leurs données n’a pas encore atteint son niveau.

Tatiana Meteleva/Getty Images

Nicole Spartano n’est pas diabétique. Cependant, cette épidémiologiste de l’Université de Boston a parfois porté un glucomètre en continu (CGM), un appareil autrefois réservé aux personnes atteintes de cette maladie. Son désir de comprendre comment des facteurs tels que l’alimentation, le sommeil et l’exercice physique influencent sa glycémie découle de ses propres recherches sur la manière dont les CGM pourraient aider les individus à prévenir des maladies comme le diabète et à se sentir en meilleure santé.

Les personnes diabétiques utilisent les CGM pour surveiller leur glycémie et leurs besoins en insuline, l’hormone (produite naturellement par la plupart des personnes) qui permet aux cellules de consommer ce sucre pour produire l’énergie nécessaire. Cependant, on en sait moins sur l’interprétation des mesures CGM chez les personnes non diabétiques, affirment Spartano et ses collègues.

Néanmoins, la popularité de ces appareils a explosé ces dernières années. Cela est dû en partie au soutien d’influenceurs comme Casey Means, candidate du président Donald Trump au poste de médecin général des États-Unis. Dans son livre Good Energy (2024), Means, cofondatrice d’une entreprise qui commercialise ces appareils, vante les CGM comme « la technologie la plus puissante pour générer les données et la sensibilisation nécessaires pour remédier à la crise de la mauvaise énergie dans le monde occidental ».

L’année dernière, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a autorisé la vente de CGM sans ordonnance. Un seul appareil, d’une durée de vie généralement de deux semaines avant d’être jeté, coûte environ 50 dollars. Les CGM se fixent au bras ou à l’abdomen grâce à une petite aiguille munie d’un capteur, insérée dans le liquide interstitiel, juste sous la peau. Le glucose passe du sang à ce liquide. Les capteurs transmettent ensuite les données toutes les quelques minutes à un récepteur ou à un smartphone.

D’après les analyses sanguines conventionnelles, une glycémie comprise entre 70 et 140 milligrammes par décilitre, hors jeûne, est généralement considérée comme optimale . Des pics fréquents et une période prolongée au-dessus de cette fourchette ont été associés à un risque accru de maladies cardiovasculaires, ainsi qu’à la fatigue et à l’anxiété.

Comme les réactions aux aliments varient considérablement d’une personne à l’autre, les CGM peuvent servir à élaborer des régimes personnalisés, explique Ruchi Mathur, endocrinologue au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. Elle conseille aux patients curieux de considérer le CGM comme une expérience. Si un patient souhaite connaître sa réaction à un sandwich au thon, il pourrait opter pour du pain blanc un jour et du pain complet le lendemain.

Mais l’interprétation des données du CGM est complexe. Un même repas pourrait entraîner des réponses glycémiques différentes d’une semaine à l’autre, ont rapporté des chercheurs en janvier dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Spartano et son équipe ont constaté que la plupart des personnes non diabétiques passent environ trois heures par jour avec une glycémie supérieure à 140 mg/dL. Si le CGM devient un outil de santé standard, la plage glycémique optimale pourrait devoir être repensée, note l’équipe. Les mesures du CGM ne se traduisent pas encore par des recommandations médicales largement applicables. Lorsque Spartano a demandé aux cliniciens si les mesures complexes du CGM de certains patients nécessitaient des examens complémentaires, ils ont rarement été d’accord .

« Nous voulons pouvoir dire aux gens : “Ça a l’air normal, ça a l’air anormal” », explique Spartano. « Nous ne savons pas vraiment ce qui est normal. »

Il n’existe pas de méthode standard pour interpréter les données du CGM, confirme Vijaya Surampudi, endocrinologue et experte en nutrition à UCLA Health. Mais les praticiens familiarisés avec ces appareils peuvent aider les patients à interpréter leurs données. Lorsque Surampudi conseille aux patients non diabétiques d’essayer le CGM, elle leur recommande également de surveiller leur alimentation, leurs facteurs de stress, leur sommeil et leur activité physique.

Spartano conseille de ne pas accorder trop d’importance aux données du CGM. Ses résultats ont montré que manger du riz engloutissait sa glycémie, tandis que le mâcher lentement déclenchait une augmentation. Elle aurait pu en conclure qu’elle devait inhaler son repas pour empêcher son corps de métaboliser les sucres. Mais la santé est bien plus vaste qu’un simple indicateur. Manger engloutit peut encourager la suralimentation ou empêcher l’absorption des nutriments. La glycémie, dit-elle, « ne devrait pas être notre seule préoccupation ».

Citations

A. Hengist et al. Nutrition imprécise ? Variabilité intraindividuelle des réponses glycémiques à des repas présentés en double chez des adultes non diabétiques . The American Journal of Clinical Nutrition, vol. 121, janvier 2025, p. 74, doi : 10.1016/j.ajcnut.2024.10.007

NL Spartano et al. Interprétation clinique experte des rapports de surveillance continue de la glycémie chez des personnes non diabétiques . Journal of Diabetes Science and Technology, publié le 12 février 2025, doi : 10.1177/19322968251315171

NL Spartano et al. Définition du temps de surveillance continue de la glycémie dans les limites d’une vaste cohorte communautaire non diabétique . The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, vol. 110, avril 2025, p. 1 128, doi : 10.1210/clinem/dgae626

Les informations présentées ici sont tirées du journal Science News